五月 【第十二回】

◆江戸に倣う、北九っ子の粋。江戸前鮨と天心特別純米酒てんしん
◆素材の旨味を活かしてこそ。岡山県産の白みる貝と麹屋純米吟醸

江戸に倣う、北九っ子の粋。
江戸前鮨と天心特別純米酒てんしん

天心(てんしん) 純米酒
720ml 1,208円
山田錦
精米歩合60% 米・米麹
アルコール15度以上16度未満

食に合うように香りはあまり高くなく、純米酒だけどさわやかさのある味。
溝上酒造 株式会社
福岡県北九州市八幡東区景勝町1-10
TEL:093-652-0289
至極シンプルなラベルが、蔵元の人柄を語る。『溝上酒造』の溝上智彦さんは、十数年前、全く知らなかった酒造りの世界に飛び込み、二年目には杜氏になったという異例の経歴。

大学や研究所で学んだ経験はなく、ただ自分の舌を信じて、米と水を相手に格闘し、いまや毎年賞を取るお酒に育ててきた。この叩き上げの蔵男が目指すのは、味はあるけど透明感があって後味のキレる酒。「色々講釈は言わんで、呑んでみておいしければいい」。ぶっきらぼうだけど心はアツい。

そんな心意気がまるで江戸っ子のようだ、と江戸前鮨と合わせた。「風呂上りにふらり屋台で、鮨をアテに酒をくいっ。これがにぎり鮨の生まれた江戸後期の鮨屋の形」とは『二鶴(にかく)』の二代目船橋節男さん。

彼が握る、酢飯に砂糖を使わない鮨は、北九ではちょっとした噂だ。塩と酢、甘くない醤油を使うとこんなにもネタとシャリの味がストレートに伝わるものかと驚く。鮨ひとくち、酒ひとくち・・・どちらも後味の引きがよく、手が止まらない。この北九州の鮨職人と蔵男の粋は、多くは語らずとも咀嚼すればわかる。
【料理協力】
江戸前鮨 二鶴(にかく)
北九州市小倉北区足立1-4-31/TEL:093-531-2442
http://www.edomaezushi-nikaku.com/
ランチ1人前 2,100円~(赤だし・デザート付)、おまかせにぎり 5,000円~、おまかせコース 7,500円~

素材の旨味を活かしてこそ。
岡山県産の白みる貝と麹屋純米吟醸

麹屋 純米吟醸
720ml 1,313円
精米歩合55% 米・米麹
アルコール度数15~16度未満

米の旨味をそっくり酒味に。フルーティーな微香と香味のバランスが綺麗。
株式会社 高橋商店
福岡県八女市本町2-22-1
TEL:0943-23-5101
『福酒』をほとんど知らない時に人に勧められ飲んだのが、高橋商店の代表銘柄『繁枡』だった。きれいなお酒ってこんな感じなのかと、その時の印象は今でも記憶に残っている。後に聞けば、全国新酒鑑評会で18回の金賞受賞をしているとのこと。

そんな高橋商店でロングランの逸品が『麹屋』だ。すっきりとしたのどごしと、ふくらみのある高い香りが愛され、既に20年になるという。この爽酒を旬の海鮮に合わせたくて、訪れたのは今春4月高砂にオープンしたばかりの『酒剛』。「酒に合ううまい食材をシンプルに楽しんでほしい。一人でも安心して通ってもらいたい」と店主の河野剛さん。カウンター8席、テーブル2つという小さな店だが、料理は看板メニューの沖縄のアグー豚の溶岩焼き、博多赤どりの刺身に、自慢の鮮魚と充実している。

5月は貝類が旬を迎える。身も大きく、甘みも増し酒の肴にはもってこいということで、白みる貝をメインにした刺し盛を注文。乳白色の身にシコシコの歯ざわり、口中に広がる磯の香りと甘みは米の旨味を活かした『麹屋』に良くあった―。
【料理協力】
酒剛 
福岡市高砂1-15-7 シルバー高砂1F/TEL:092-531-3810(要予約)
営業時間18:00~
刺し盛 1,575円 溶岩焼 2,079円~ 地鶏刺盛り合せ 1,029円 日本酒 630円

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