城水　悦子さん
洋建築計画事務所　代表取締役。(有)AMC（アートアンドクラフト門司港）商会　代表取締役。1946年、北九州市生まれ。住宅、学校、公共建築物のコンセプトづくりから手がけ、北九州市建築文化賞や都市景観賞を多数受賞。門司港レトロ倶楽部企画委員長、門司港まちなみづくり協議会事務局長、NPO法人創を考える会・北九州理事、門司港アート村実行委員会副委員長などを努め、まちづくりにも熱心に取り組む。

生まれ育った街に恩返しがしたい。

　今年でオープンから13年目を迎え、今もなお多くの観光客が訪れる門司港レトロ。そこにオフィスを構える建築計画事務所の代表取締役であり、その街づくりにも当初から関わってきた城水さん。柔らかな笑顔がとても印象的だ。

　生まれも育ちも門司港だが、関西の大学に進学し、結婚、出産後もしばらくは大阪に住んだ。27歳のころは、２人の子の出産と子育ての真っ最中。子どもと共に過ごす幸せを感じる日々を送った。

「いつかは生まれ育ったところに恩返しをしたい、という想いはずっとありました」。30歳を過ぎて、同じ想いを持つ北九州出身の夫と共に地元へ戻った。

　大きな転機が訪れたのは46歳のとき。建築家だった夫が独立して始めた事務所を手伝うようになって10年経ったころ、夫が急逝したのだ。悲しむ間もなく、事務所をたたむか継続するかという決断を迫られることになる。

「夫の友達やまわりの人に助けられ、続けることを決意しました。ここまでやってこれたのは、本当にまわりに恵まれていたからだと思います」。

　一級建築士の資格を持たない城水さんは覚悟を決め、専門家ではない自分が、どう建築に関われるか？ を考えた。すると、女性として、生活者としての偏りのない目線が受け入れられ、それが強みとなった。家や建物をただ設計するだけではなく、コンセプトづくりからの依頼が多くなり、仕事の幅が広がって行った。

50年後のために今できること

　“普通の感覚”を大切にしながら努力を重ね、道を切り開いて行った城水さん。街づくりにも関わることで、さらに多くのことを学んだ。自分を成長させてくれた門司港という街をもっと魅力的にするために日々奔走する。

「門司港の歴史的建築物や景観は、先人が残してくれたもの。だから50年後に残せる文化や風土を作るのは今の私たちの役目です。そのために今できることは何か？ を考え、種まきをしたいんです」。

　その１つが、高台にある廃校の小学校を活用した工房「門司港アート村」だ。

「門司港の気候と風土は芸術家の感性を刺激するようです。自然に囲まれた環境が創作活動には良いみたいですね」。

　城水さんの種まきはもちろん、それで終わらない。彼らの作品を世に出すため、門司港ブランド「アルテジオ」を立ち上げ、販売を行う（有）ＡＣＭ商会を仲間と共に設立。“ここにしかないもの”として、商品価値を高めていきたい、と想いは尽きない。

　また、夫と共に旧大阪商船ビルの修復に携わったのをきっかけに、歴史的建造物の保存・活用にも力を注ぐ。若松の旧古河鉱業ビル、門司の旧帝国麦酒醸造棟の修復も手がけ、仕事の新しい柱としてノウハウを確立する一方、ボランティアとしても、老舗料亭「三宜楼」の保存などに心を砕いている。

　そんなバイタリティ溢れる活動を行う城水さんだが、本人はいたって自然体。

「自然な流れの中で、自分の前に来たものに対して積極的に動いてきただけなんです。人生環境の変わりやすい女性は“今”を柔軟に受け入れるべき。今、与えられたものとしっかり向き合っていくことが大事だと思います」。

“汝の足元を深く掘れ、そこに泉あり”。城水さんが好きな言葉だ。今の自分をきちんと見据え、街を支え、街に支えられて、城水さんはこれからも美しい港町の未来を作って行く。