櫻井 淳子さん
キャリアカウンセラー
さくらい・じゅんこ 1954年北九州市八幡東区生まれ。様々な経験を持つキャリアカウンセラーとして、就職支援活動を行う他、専門学校、大学、一般企業の社員研修で、ビジネスマナー等の講師を務める。「52年間生きてきても、知っていることはたかがしれている。得意不得意はあっても、いろいろなことは知っていたい」と好奇心旺盛。
※キャリアカウンセラー…個々の興味、能力、価値観、その他の特性をもとに、本人にとって望ましい職業選択を援助し、「よりよく生きる」ためのビジネスプランをライフプランまで踏み込んだ形でサポートする専門家。
　キャリアカウンセラーとして、各地を忙しく飛び回る櫻井淳子さん。元気印の似合う彼女の大きな笑顔は、とても華やか。その笑顔に合えば元気になれる、そんな温かさを持った女性だ。櫻井さんは27歳の頃を、今までの人生で“一番浮かれていた時期”だと言う。

27歳は絶頂期

　子どもの頃から世間の目が苦手だったと話す櫻井さん。親や親戚など、周囲の目のない町で生活がしたかったと、19歳で上京。まったく違う環境に身を置きたかったことから、保守的でない基地の町か、革新的な町に住みたいと思っていた。櫻井さんが選んだ場所は、米空軍の横田基地がある福生市。基地の側に建てられた米軍ハウスを友人とシェアし、櫻井さんの東京生活が始まった。
　染色を学びながらの生活に転機が訪れたのは22歳の時。渋谷のファッションビルで染物を販売するようになったのがきっかけだ。売れに売れ、25歳の時、福生に店をオープン。ビジネスとは何かも分からず、自分の店だけ繁盛すれば良いとやりたい放題。周囲の店の事など考えもしなかったと言う。
　27歳は絶頂期。毎日が楽しく、遊びたいだけ遊び、「浮かれまくっていました」と櫻井さんは照れ笑い。しかし、「ビジネスとは自分とお客さんとの関係だけではなく、地域のことも考えてなければならない」ことを学んだ時期でもあった。

将来のプランを考える

　ビジネスプランもなく、ライフプランもなかった櫻井さん。経営が難しくなり、30歳で閉店。北九州に戻り地元企業に就職するが、組織に息苦しさを感じ、約一年で退職。再度、東京に戻った。
　経営者、正社員として働くのは向いていないと考え、派遣社員として働く道を選んだ櫻井さん。物怖じしない性格から様々な会社で仕事をし、勉強になったと話す。「興味があればすべてやる」が櫻井スタイル。仕事を通して身に付けた誰とでも話ができるスキルが認められ、秘書という仕事の他に、苦情処理、個人的な仕事の依頼も多かったと言う。ビジネスマナーを学び、派遣登録者向けの講習も任されていた。いろいろな働き方があることを知った櫻井さんは、いつかフリーで働きたいと思い始めるようになる。
　秘書検定を優秀な成績で合格。専門学校の講師となった。そんなある日、ニュースで北九州に大手予備校ができることを知る。帰るならば今と思った櫻井さんは、37歳の時、北九州へ帰ってきた。

キャリアカウンセラーとして

　専門学校の専任講師として働き、一年後にフリーに転向。北九州で人生を真っ当すると決めた櫻井さんは、北九州の街を変えたいとまちづくりの勉強会にも参加。若い人が少ない街で、女性が仕事ができ、結婚して子どもが産めるという、ライフプランがここで達成できる街になれば、きっと北九州はもっと活性化すると語る。
　現在キャリアカウンセラーとして、個々に合わせた就職支援活動をする他、専門学校、大学、一般企業の社員研修の講師も務める櫻井さん。友人から“ジャッキ（底上げ）櫻井”と呼ばれる彼女は、仕事に関して悩む女性たちの役に立ちたいと思っている。「ビジネスプランやライフプランを立てることでチャンスは広がる。あくまでもプランで、軌道修正してもいいのだから…」と櫻井さん。いろいろな場所でたくさんの経験を重ね、懐が深い彼女の言葉は心強い。北九州が嫌いで逃げたと話す彼女だが、離れたから分かる地元の有難さも実感するそうだ。この街の人たちが気持ちよく仕事ができるように、櫻井さんはこれからも突っ走る。