主人公の小鳩常悟朗は入学したばかりの高校一年生。彼は中学のときから行動を共にしている女の子がいます。彼女の名前は小佐内ゆき。小柄で尼そぎの髪のとても地味（にしている）な女の子。彼らは恋愛関係にも依存関係にもないけれど、共通の願いがありました。それは……「小市民」になること。
しかし、「小市民たれ」と決意する二人の前にはいつも謎が現れます。「小市民」たるもの探偵の真似事などもってのほか。けれど二人は謎を解く必要に毎回迫られてしまいます。
果たして二人は「小市民」の星をつかむことが出来るのでしょうか！？

もともとは知り合いに薦められて手に取ったのですが、「小市民」の響きとかわいらしい絵が気に入って購入しました。主人公の小鳩君の名探偵ぶりもいいのですが、一見地味でおとなしい小佐内さんの本性も見物です。
二人は何も最初から「小市民たれ」と思っていたわけではなくそうなるだけの過去があります。小鳩君は中学生の途中までちょっとした名探偵でした。一方の小佐内さんは作品中詳しく描かれていませんが小鳩君いわく「僕が狐だとしたら、小佐内さんは狼だった」そうです。最終話で彼女の本性が垣間見えます。
最初にご紹介したとおり、ライトなミステリーです。今までミステリーが苦手で読んだ事が無い方でも無理なく読めるのではないかと思います。ちょっとした青春小説にちょっとした謎が隠し味的にちりばめられている感じです。
タイトルの「春期限定いちごタルト」は甘いものが何より大好きな小佐内さんが毎年楽しみにしている限定商品ですが、作品中で自転車のかごに入れていたところを自転車ごと盗まれます。この事件を境に彼女の本当の姿が少しずつあらわになっていきます。その様がなんとも言えずコミカルです。

年末年始は本を読むにはもってこいです。こたつに入りながらのんびりと読める作品です。帰省中の方は旅のお供にいかがでしょうか？私はこれから続編の『夏期限定トロピカルパフェ事件』（東京創元社）を読もうと思います！
それでは皆さんよいお年を！ぴよでした☆

　　評判通りの仰天作。
　　必ず二回読みたくなる小説など
　　そうそうあるものじゃない。

こちらがこの本のあおり文です。「どうして二回？」と思われるかもしれませんが、読んでみればわかります。絶対二回読まずにはいられません。あまり書いてしまうとネタバレになるのでさらりと内容をご紹介します！

物語はSIDE-AとSID-Bから成る二部構成。Aでは内気な大学生の「僕」が、ピンチヒッターを頼まれた合コンで出会った「マユ」に一目惚れし、恋愛を成就させていくまでを描いています。Bではマユのために東京の大手企業をけって静岡の企業に就職した僕が、上司に見込まれて東京勤務を命じられ、マユとの遠距離恋愛を余儀なくされます。それでもマユに会いたい僕は毎週末静岡に帰ってくるという荒業をやってのけますが、だんだん二人の間に隙間ができてしまい……。

ここまで読むと「ん？どこが仰天作？ただの恋愛小説のような…」と思われるかもしれません。実際私もずっとそう思って読んでいました。最後の二行を読むまでは。
そうなのです！この物語は最後の二行を読む前と後では、全く印象が変わってしまうのです。と言ってもそこで物語が完全に反転してしまうと言うわけではなく、最後の二行を読み終えた直後はしばらく「？？」という感じになります。そしてあおり文通りに気になったところを読み返してみると…「！？」となり物語の本質に気づきます。そして私はちょっとぞっとしました。これは恋愛小説ではなく、実はある意味ミステリーだと気づきます。やはりミステリー作家乾くるみだなと実感しました。名前で誤解しそうなのですが作者は男性です。やや歪んだ独特の世界観を持っている方ですが、恋愛小説は普通なんだなぁと思って読んだ私が間違いでした。
『イニシエーション・ラブ』は間違いなくミステリーです！
表紙もかわいらしいし、小説自体も淡い恋愛模様を描いたもので、疑いなく最後まで読者を導き、最後の最後でそれを逆転させてしまう手法には感嘆しました。読む前に必ずカバーか何かで最後のほうのページをまとめてはさんでしまうのがオススメです。うっかり読んでいる途中で最後のページを見てしまわないように…。

ちなみに『イニシエーション』とは通過儀礼といった意味ですが、この物語の中の台詞によれば、「子どもから大人になるための儀式。初めて恋愛をしたときは誰でもこの愛は絶対だって思い込む。でもこの世には絶対なんてないんだよって、わからせてくれる恋愛のこと」を『イニシエーション・ラブ』と表現しているようです。

　地球温暖化が進んでいることからエコが叫ばれている昨今。エコの本が話題になり、書店でも環境について考えるコーナーを作っているところが珍しくありません。ゴア元アメリカ副大統領が環境問題を訴えたドキュメンタリー映画『不都合な真実』も大ヒットし、合わせて刊行された書籍『不都合な真実』（ランダムハウス講談社）もベストセラーとなっています。『ハチドリのひとしずく』もまた地球環境について考える一冊として並べられることが多い本です。

　
ある日、森が燃えていました。
森の生き物たちは我先に我先にと逃げて行きます。
けれど、たった一羽、ハチドリのクリキンディだけは行ったり来たりして森に水をひとしずく何度も何度も落とすのです。
それを見た動物たちは笑います。
そんなことをして何になるんだと。
クリキンディは答えました。
「私は、私にできることをしているだけ」と。

　本当に短い短いお話です。ですが、何だか考えさせられるお話です。私にできることは何だろうと…。これは南米アンデス地方の先住民に伝わるお話なのだそうです。この本の監修を手がけた辻信一さんがこのお話を聞いて、自分には何ができるんだろうと考え、この話をたくさんの人に伝えることこそ自分にできることじゃないかと考え、出版に至ったそうです。本書はハチドリのクリキンディのお話、様々な人々のエコ、私たちが今できること（エコ）の三部構成になっています。二部では坂本龍一、中嶋朋子などの有名人やアーティストから農家の方、作家まで様々な人が語るエコのお話。それぞれがクリキンディのひとしずくに相当する自分にできることについて考える章になっています。三部では、具体的に私たちができるエコについてのお話です。日本人が一日に出すゴミの量は平均して一人一キロだそうです。（ちなみにネパール人は0．25キロ！？）そのうち半分が容器包装…日本は使い捨て国家だと言われていますが、一日に出すゴミの半分が容器だと言われると納得します。最近特に言われているのがレジ袋で、一人年間300枚のレジ袋を使い捨てているそうです。日本人がまずできるひとしずくはマイバックを持つことかもしれません。

最近は戦争についての本やドキュメンタリー、啓発本に関心があるので今回はちょっと違った本を紹介してみました。事実は小説より奇なりと言いますが、最近はノンフィクション物に興味があります☆『ハチドリのひとしずく』はお客様からお問い合わせがあって調べているうちに自分が興味をそそられてしまい、結局購入してしまった不思議な出会いの一冊です。父親にも読んでもらいましたが大変気に入って、通っている病院の先生にもオススメしたそうです。真っ赤な装丁の綺麗な本ですが、ハチドリのお話の絵を描いたのはカナダ・ハイダ民族のマイケル・ニコル・ヤグラナスさん。独特の民族的なデザインで、ハチドリのお話を美しく彩ってくれています。プレゼントとしても最適な一冊ですが、子どもさんに読み聞かせる絵本としても喜ばれそうです。

とりあえず、私にできるひとしずくということで、『ハチドリのひとしずく』、オススメです！！

椎名は大学入学のために引っ越してきたアパートで、尻尾が曲がった不思議な黒猫に出会った。その次に出会ったのは悪魔を思わせる黒ずくめの男、河崎だった。初対面の椎名に河崎は突然、「書店を襲わないか」と持ちかける。標的は何とたった一冊の広辞苑！？冗談じゃないと思ったはずなのに、決行の夜、椎名はモデルガンを持って書店の裏口に立ってしまった。

一方、書店強盗決行の二年前、ペットショップで働く琴美は最近街を騒がせている「ペット殺し」に苛立ちを覚えていた。そんなある日、恋人のブータン人、ドルジと公園にいた琴美は「ペット殺し」の犯人と思われる若者たちに遭遇する。琴美は彼らに食って掛かるが、逆に目をつけられることになってしまい…。現在と過去、二つの物語が交互に進行し、やがて河崎が本屋を襲撃した本当の理由が明らかになっていくのだが…！？

　帯についていた河崎の決めゼリフ（？）「書店を襲わないか？」に、つい衝動買いしてしまった一冊です。最初に本の裏のあらすじを読んだときはコメディかと思いましたが、終盤はなかなかシリアスな内容になっています。

物語は冴えない大学生の椎名が主人公の「現在編」と、ペットショップでバイトをする琴美が主人公の「過去編」によって構成されています。一見全く関係のない二つの時間をつなぐのが、河崎です。現在編では河崎は椎名のアパートの隣人、そして彼に書店強盗を唆す変わった人物として描かれています。

一方、過去偏では、主人公琴美の元彼として登場し、超美青年でこの世の女性すべてと付き合う野望を抱いている自信家として描かれています。大学進学のために一人暮らしを始めた椎名が最初にアパートで出会ったのは尻尾が曲がった黒猫。その次に会ったのが、彼の運命を変えてしまったとも言うべき人物、河崎。河崎は会って早々椎名を書店強盗に誘います。

同じアパートに住む外国人が元気がないので、広辞苑をプレゼントしたい、それは買った広辞苑では意味がない。盗んだ広辞苑をプレゼントしたいと言う河崎。「椎名がやるのはたいして難しいことじゃない」と、河崎は椎名に強盗の際の見張り役を頼み、断るつもりだった椎名はなぜか決行の晩、書店の裏口に立ってしまいます。そして難なく強盗は成功し、河崎と椎名は広辞苑を手に入れたはずでした。しかし、河崎が奪ってきたものを良く見ると……？

　この「アヒルと鴨のコインロッカー」、書店強盗がメインテーマのようにあおり文句が書かれていますが、実は単なる通過点に過ぎません。河崎にとって書店強盗には広辞苑を奪うよりもっと重要な意味があったのです。それは物語を読み進めていくうちに明らかになっていきます。

この物語は現在と過去が交互に進行していきますが、まるでパラレルワールドのように微妙に二つの世界はずれています。私は伊坂幸太郎さんの作品は初めて読んだのですが、パラレルワールドを描くのはこの著者の得意分野のようです。

特にこの「アヒルと鴨のコインロッカー」は秀逸で、河崎という人物以外何の共通点もなかった二つの時間軸が、最後はまるでパズルのピースがぴったりと合わさるようにつながります。伏線をこれでもかというくらいはっておいて、終盤に向けて一気に組み合わせていく作家さんという印象でした。

途中からおもしろいくらい謎が解けていくのですが、謎が解けていけばいくほど切なさが増してきます。２００５年「このミステリーがすごい！」２位に輝いた作品ですが、単なるミステリーだけでは終わらない奥深さがあります。

この作品、映画化されているのですが、私は読んだ後この作品を映画化するのは無理だと思ったので、どんな風に映像化されているのか楽しみにしています。作者自身も映画化は無理だと思っていたそうです。

　多分、この作品を読んだほとんどの人が同じところで「だまされた！」と思っていると思います。私も見事にだまされました。ぜひ挑戦してみてください！時間がたっぷりある時に一気に読んでしまうのが良いです。時間がなくて途中でストップしてしまうとかなりモヤモヤが溜まりますよ～。テンポがいいのでさらさらっと読めると思います。オススメは二度読みです。一回読み終わった後にもう一度最初から読むと、初読とはまったく違った角度から物語を読めます。オススメです！

舞台はとある進学校。毎年恒例の大イベント「歩行祭」を迎える朝から物語は幕を開ける。高校三年生の甲田貴子にとって高校最後の「歩行祭」には特別な意味があった。ある賭けをすることにしたからである。それは同じクラスの西脇融(とおる)に話しかけ、答えてもらうこと。同じクラスになった彼とは一度も口を利いたことがない。そんな簡単なことができない理由があった。貴子には親友にすら打ち明けていない秘密があったのだ。
それは融もまた同じだった。別の意味でお互いを意識している二人を見て、勘違いしたクラスメイトはこのイベント中に二人をくっつけようとする。そうとは知らない貴子は高校生活の清算をするため「歩行祭」に臨む。賭けの先に待つものとは…？

とにかく、ひたすら歩き続ける話です（笑）。「歩行祭」とはその名の通り、ただただ歩くイベントです。しかも夜通し８０キロ。朝の８時から翌朝８時まで一昼夜、歩き通す伝統行事です。

この「歩行祭」は作者である恩田陸さんの母校にあった行事で、「いつか小説にしてやろうと、デビュー時から温めていた」とのこと。恩田さんは執筆にあたり、実際に舞台となる土地を歩いたそうです。てことは８０キロ！？パワフルです…。

この「夜のピクニック」。物語中に劇的な変化もイベントもそれほどなく、恩田作品にしては珍しくファンタジー色も濃くありません。少しずつ少しずつ物語が動いていって、読み終わると何だかすがすがしい気持ちになる、不思議なお話。

主人公の貴子はシングルマザーの母親に育てられたせいか、どこかすべてをあきらめていて、達観したようなところがあるが普通の女の子。一方、融も父親の不倫という苦い経験をし、その後父を病気で亡くしたため妙に大人な面があるが、これまた普通の男の子。
普通の女の子と普通の男の子のお話なのですが、普通の子だからこそ、読み始めると主人公に同化したように物語に吸い込まれて自分まで「歩行祭」に参加しているような気持ちになります。

登場人物はクラスにこんな子いたいたっていう子ばかり。それほど物語にリアリティがある。お気に入りのシーンは融の親友、忍が融を説教するシーン。

「ナルニア国物語」を最近読んだ忍が「なんでもっと子どもの時に読んでいなかったんだろう、読んでいたらもしかしたら人生変わっていたかもしれないのに。
だからお前を見るとなんでもっと今を楽しまないんだろう、今だからできることがたくさんあるのにって思う。後で後悔したって遅いんだ」

といった感じでどこか冷めている融を諌めるのですが、この忍というキャラクターがやたら大人で物語をギュッと締めてくれています。

この「夜のピクニック」も高校生のときに読めていたら…と少し思いますが今読むからこそ、あの頃がより輝いて見えるものです。誰もが経験した青春が詰まった作品。読後はもう一度高校生活を楽しんだかのような得した気分になれますよ☆

このコラムを担当することになったのはａｖａｎｔｉでインターンシップをさせていただいたのがきっかけです。インターンシップでも大変お世話になったのにこんなコラムまで担当させてもらえるなんて感激です！ここでは新旧問わず、面白かった本、ベストセラー、衝動買いした本など、ノンジャンルでお届けしていきたいと思います。

よろしくお願いします！！

プロフィール

福岡生まれの福岡育ち。小さい頃から無類の本好きで趣味が高じて文学部を卒業後、書店に就職。現在福岡のとある書店に勤務。ａｖａｎｔｉにはインターンシップでお世話になり、その縁でコラムを書くことに。現場で見つけた素敵な本から不思議な本（？）までいろいろ紹介していこうと思います。本があって猫がそばにいれば幸せなぴよにどうかお付き合いください！

　ぴよ
　趣味：もちろん読書。それと猫グッズ集め。
　好きなもの：本、クラシック音楽、辛い食べ物、猫。
　コラム名の由来：ひよこに似ているらしいので「ぴよ」…。いつかブックカフェを開きたいなぁという夢があるのでこのコラム名にしてみました☆