あなたの眠りはよい眠り？

「たくさん眠っても疲れが取れない」「どのくらい眠ったらいいの？」「眠れない時ってどうすれば？」などなど、 ある時睡眠についていろんな疑問が飛び交った編集部。
仕事の効率や美容に関しても睡眠は大事・・・なことはなんとなく分かるけど、
睡眠って私たちの心や体にどんな影響があるの？ 実際「よい睡眠」ってどんなもの？今月はそんな疑問に迫りました。

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知ってた？ 睡眠トリビア
調べてみたら、いろいろ出てきた睡眠トリビア！ あなたはどれだけ知ってましたか？

日本睡眠学会による睡眠医療・認定委員会の認定機関をみると、福岡は東京・名古屋についで３番目に数が多い。とくに久留米大学は全国でも珍しい睡眠障害クリニックなどの専門外来があり、内科総合外来では、呼吸器内科や歯科、耳鼻科など多数の診療科目を横断して睡眠障害の治療ができる体制を備えるなど、全国でも進んだ研究や臨床が盛んに行われている。

動物を数週間にわたって眠らせない実験では、すべての動物が体中に菌が増えて死亡することが分かっている。細菌やウィルスに対する抵抗力は睡眠中に強化されるため、睡眠が足りないと免疫の働きが落ち、外部からの菌が進入しやすくなるのだ。免疫力を上げることが、インフルエンザなどばい菌の増殖を防ぐ一番の方法。

不眠症患者は健常者に比べて交通事故を起こす確率が数倍高く、通常8時間睡眠の人が2時間睡眠時間を削るだけで、「酒気帯び運転」なみの眠気が起こるという調べもあるくらい。睡眠不足は飲酒運転と同じくらいの危険度があるのだ。

化学メーカーの従業員を対象に睡眠時間などをアンケート調査し、給与、交通事故の損害費用などのデータを元に推計した結果は以下のようになった。

寝酒をすると寝つきがよくなるのは、アルコールが大脳の活動を静める働きを持つGABAニューロンと呼ばれる神経を刺激するため。でも寝酒の効果は入眠を促すだけで、途中で目覚めたり、睡眠の後半では深い眠りに移行するのを妨げる作用があり、結果として悪い作用の方が大きいことが分かっている。

厚生労働省は、月残業時間80時間を越えると「過労死ライン」としているが、その理由は6時間の睡眠時間の確保にある。毎日5時間以下の睡眠が続くと、脳・心疾患が急激に増加することも分かっている。

米国スタンフォード大学での調査では、睡眠時間が7～8時間の人が最も肥満度が低く、それより短くても長くても肥満度が高まることが分かっている。睡眠が短い人は、食欲を抑えるホルモン「レプチン」が低下し、食欲を増すホルモン「グレリン」が上昇。結果、食欲が増加するようホルモンが働く。睡眠不足は肥満を作る大きな要因の一つなのだ。

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24時間社会がもたらした新しい「現代型不眠」
現代の日本人の平均睡眠時間は約7時間。世界的にも短い時間です（文末グラフ参照）。これは昼も夜もなく社会が働き続ける「24時間社会」により日本人の生活が夜型になったことによるもの。最近は夜間も明るい光の下で過ごすことで睡眠を促すホルモン「メラトニン」の分泌が低下したり、不規則な生活習慣等で体内時計が乱れることによって不眠を訴える人が増えています。これを「現代型不眠」といいます。従来の不眠とは異なる現代病です。
従来の不眠の多くは「精神生理性不眠」といい、眠りに対する不安や緊張、眠ることへのこだわりが大きいために脳が興奮して眠れなくなるというものでした。ストレスや環境の変化で一時的に眠れなくなるのは誰にでもあることで、原因が取り除かれれば改善できていました。それに対し、現代型不眠は長い間体内時計の乱れた状態が続くことで起こるもので、体内時計が調整している人間の生体リズムに悪影響を及ぼし、生活習慣病を始め、がんやうつ病、認知症のリスクを増やすことも分かっています。

睡眠を制するものが人生を制する
睡眠不足は日々の社会活動や仕事効率にも影響を及ぼします。睡眠不足による産業事故の誘因リスクは８倍ともいわれ、チェルノブイリ原発事故やスペースシャトルチャレンジャー号事故の一因ともなっています。また、海外では従業員の睡眠管理を行って生産効率を上げている企業などもあり、睡眠管理専門の職業があるくらいです。日本は寝ないでがんばるのが美徳とされ、寝ることが怠けとされがちな傾向がありますが、そうではありません。適切な睡眠をとることが、仕事や生活の質を高め、社会全体の活性に繋がるのです。「睡眠を制するものが人生を制する」といっても過言ではありません。

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「ちゃんと寝ているのに、昼間どうしようもなく眠い・・・」。そんなことが長く続いている人はいない？ こういう症状を「過眠」といい、今増えているそう。これは脳内覚醒維持機能の異常によるものや、なんらかの原因で夜間の睡眠障害があるため、とされている。過眠の原因になる病気には以下のようなものがある。

【ナルコレプシー】
日中に耐え難い眠気や居眠りが繰り返し起こる。1回の居眠りは長くても30分以内と短く、すっきりと目覚めることが多い。泣いたり笑ったりと感情が高ぶった時に脱力して倒れこんだり、寝入りばなに金縛りにあったり、幻覚を体験したりする。主に10代で発症する。

【特発性過眠症】
昼間の眠気と居眠りを主症状とする点ではナルコレプシーと類似しているが、居眠りは1時間以上続き、目覚め後はすっきりと覚醒できない。夜間睡眠が10時間以上と著しく長く、朝が起きづらい場合が多い。主に10代で発症する。

【睡眠時無呼吸症候群】
睡眠時に呼吸が頻繁に停止する疾患。睡眠時に10秒以上の無呼吸が睡眠1時間あたり5回以上みられる場合を指す。肥満などにより鼻から気管支に至る空気の通り道が詰まる閉塞型、呼吸中枢の機能が低下している中枢型、それらの混合型の３つがある。しばらく無音のあと大きく音を発する特有のいびきがある。

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