佐野桜子さん／ドレスを通して結婚式の大切さを伝えたい

「小さい頃はドレスになんて興味はなく、男の子みたいにわんぱくで」。数々のドレスに囲まれて佐野桜子さんは笑う。

大手旅行会社の法人営業として働いていたが体力の限界を感じ、一生賭けてできる仕事を一年かけて探した。「好きなもの、好きなこと」をノートいっぱいに書き出し、点と点を結ぶとウェディングプランナーという職業にたどりついた。

花嫁から「着たいドレスがない」という悩みを多く耳にし、「花嫁が着たいドレスを作ってあげたい」と、ナチュラルなドレスを作る店の経営を思いつく。だが、ドレス製作の経験はない。「縫うのは他の人に頼める。花嫁の悩みを聞くのがあなたの仕事」と、あるドレスサロンのオーナーが背中を押した。あとは勢いに任せて融資が下りる前に店舗を決め、ドレス作りを始める。縫製は母が担当してくれた。

オープン後はプライベートもなく、ほぼ休みなしの過酷な生活を送る。3年が経ったころようやく軌道に乗ってきた。

転機は出産だった。自分が親となったことで、花嫁の親の心情が分かるように。「昔の仲人さんのようなおせっかいをしています」。なぜ結婚式をするのかを、ドレスの相談に来たカップルに尋ねる。そして、2つの家族が出会い、親戚付き合いが始まる大切な場が結婚式だと心を込めて話す。婚礼文化として結婚式には意味があることが伝われば、と願う。

原点回帰。佐野さんはいまそれを考えている。「創業時に比べて競合も増えました。そのなかで私たちが存在している理由を、私も含めたスタッフ全員で再認識したい」。人への思いから始めた店。だからドレスは単なるものではない。作り手のこだわりやものづくりの心も届けたい。ウエディングという華やかな世界で、思いや伝統など目に見えない大切なことを、佐野さんはこれからも伝えていく。

ウエディングドレスショップ『BLENDA』代表取締役デザイナー
佐野桜子さん
北九州市出身。関西学院大学卒業後、「株式会社JTB」北九州支店で法人営業を４年担当。働きながら今後の道を1年かけて模索し、ウエディングプランナーの道へ。2001年から北九州市でウエディングプランナーとして3年勤務。ドレス製作などを東京で半年間勉強の後、2005年『株式会社ブレンダ』を設立し、ウエディングドレスショップ『BLENDA』をオープン。着物レンタルやウエディングプロデュースも行う。6歳と4歳の男児の母。

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